Nas últimas semanas, começaram a circular nas redes sociais vídeos de homens removendo os próprios cílios - seja aparando com tesoura, seja raspando. A tendência parte da noção de que cílios curtos transmitiriam uma aparência mais masculina.
O cabelo - em qualquer parte do corpo - costuma revelar muito sobre valores sociais e culturais. Como observa o sociólogo canadense Anthony Synnott, ele pode expressar ideias enraizadas sobre sexo biológico, como "sexos opostos têm pelos opostos" e "o cabelo da cabeça e os pelos do corpo são opostos".
Mas essas supostas diferenças entre homens e mulheres têm fundamento biológico? E, além disso, quais são os riscos para a saúde ao mexer nos cílios?
Se só de imaginar uma lâmina vibrando perto dos seus olhos você já fica tenso, há um motivo bem concreto para isso.
O sexo determina o comprimento dos cílios?
A maioria dos animais de sangue quente tem cílios. Nos humanos, eles começam a se formar ainda no útero por volta de 7 semanas de gestação e, por cerca de 6 meses, já estão totalmente desenvolvidos.
Em geral, temos de 100 a 150 cílios na pálpebra superior, distribuídos em duas ou três fileiras. Na pálpebra inferior, costuma haver aproximadamente metade desse total.
O comprimento dos cílios costuma ficar em torno de um terço da largura do olho. Os cílios inferiores são mais curtos (6–8 milímetros) do que os superiores (8–12mm).
A densidade, o comprimento, a espessura e a curvatura dos cílios dependem da genética. Porém, não há evidências de que essas características anatómicas estejam associadas ao sexo.
Ou seja: a crença de que homens "naturalmente" têm cílios curtos - e de que os de mulheres seriam mais longos, escuros e espessos - é uma construção cultural, não um facto biológico.
Independentemente de sexo ou género, os cílios têm funções importantes.
@ferhat.ceylan3 Corte de cílios para um novo visual 💈✂️ #cortedecilios #barbeiro #cabeleireiro ♬ som original - ferhat.ceylan3
Para que servem os cílios?
Proteção
Os cílios funcionam como uma barreira contra pó, sujidade, pequenos insetos, bactérias e substâncias químicas (como laquê e desodorizantes), reduzindo a entrada desses elementos nos olhos.
As lágrimas formam uma película líquida que recobre o olho e mantém a superfície lubrificada. Os cílios também ajudam a evitar que o ar seque essa película.
Do ponto de vista aerodinâmico, cílios de comprimento intermediário (8mm) são os mais eficientes para impedir o ressecamento da superfície ocular. Quando são muito curtos, a superfície fica mais exposta ao ar; quando são muito longos, podem direcionar ainda mais fluxo de ar para o olho.
Além disso, os cílios protegem do brilho excessivo, diminuindo em até 24% a quantidade de luz que entra no olho.
Sensação
Os cílios são extremamente sensíveis. Por isso, ao serem tocados, desencadeiam um reflexo de piscada que fecha o olho - um mecanismo que ajuda a bloquear materiais indesejados.
O piscar também estimula a liberação de lágrimas e espalha esse líquido por toda a superfície ocular.
Interação social
Os cílios também têm um papel na comunicação. Piscar lentamente pode indicar atenção ou flerte - e os cílios contribuem para tornar esse gesto mais atraente.
O uso de máscara de cílios ou de cílios postiços destaca essa região e pode fazer os olhos parecerem maiores e mais expressivos.
E se você não tiver cílios?
A perda de cílios pode acontecer por diferentes motivos.
Por exemplo, a quimioterapia para cancro frequentemente provoca queda de cabelo - incluindo os cílios. A alopecia, uma condição autoimune em que o corpo ataca os próprios folículos pilosos, também pode levar a isso.
Há ainda quem arranque os cílios em períodos de ansiedade ou stress.
Quando a pessoa não consegue interromper esse comportamento, e a falha de cílios fica evidente e atrapalha o dia a dia, pode existir uma condição chamada tricotilomania.
Já a compulsão por cortar ou raspar os pelos (em vez de arrancá-los) recebe o nome de tricotemnomania.
Se isso estiver a preocupar você, o ideal é procurar um médico para obter apoio.
Independentemente da forma como a perda ocorre, a ausência de cílios tende a aumentar o desconforto. Mais partículas estranhas entram no olho - elevando o risco de infeção - e a pessoa pode piscar mais para tentar eliminá-las.
Com mais ar a incidir diretamente sobre a superfície ocular, também é comum sentir os olhos mais secos e irritados.
Remover os cílios é perigoso?
Ao aproximar lâminas do olho, qualquer esbarrão, escorregão - ou até mesmo um piscar - pode causar lesão na pálpebra ou na córnea (a camada transparente em forma de cúpula na parte da frente do globo ocular).
Tudo o que chega perto dos olhos precisa estar muito limpo. Se as lâminas não estiverem estéreis, bactérias podem causar blefarite (inflamação da pálpebra) ou conjuntivite ("olho vermelho").
Cílios raspados voltam a crescer?
Sim. Quando os cílios são aparados ou raspados, o bulbo e o folículo (a estrutura em forma de saco que envolve o pelo) permanecem na pele da pálpebra, permitindo que o fio continue a crescer.
Em média, os cílios crescem 0.12mm por dia, ou 3.6mm por mês. Dependendo do caso, pode levar até três ou quatro meses para voltar ao comprimento habitual.
Raspar não altera o comprimento, a espessura nem a cor dos cílios que crescem novamente - eles tendem a voltar como eram antes (a menos que tenha havido dano irreversível no próprio folículo).
Sexo, género e cílios
A ideia de que cílios diferem por sexo e género continua a ser reforçada, em parte, por normas sociais e pela forma como a mídia retrata essas características.
Um exemplo é um estudo de 2023, feito nos Estados Unidos, que entrevistou 319 pessoas (142 homens e 177 mulheres) de diferentes origens étnicas sobre o comprimento dos cílios em mulheres. Homens e mulheres, em todos os grupos, avaliaram como menos atraentes as imagens de rostos femininos sem cílios ou com cílios curtos - independentemente da etnia.
Personagens de desenhos animados mostram o quanto essas diferenças são ensinadas e naturalizadas socialmente. Basta comparar os cílios longos e grossos da Minnie Mouse com o Mickey Mouse, que não tem nenhum.
E isso não ficou no passado: a animação infantil popular e atual Miraculous: Tales of Ladybug & Cat Noir ainda evidencia esse contraste entre personagens com apresentação masculina e feminina.
Na prática, corpos e traços - incluindo os cílios - variam naturalmente.
Autonomia corporal significa reconhecer que escolhas pessoais sobre aparência são válidas e merecem respeito, sem julgamento.
Ao mesmo tempo, ao mudar o próprio corpo, também é importante entender os riscos para a saúde.
Amanda Meyer, Professora Sénior, Anatomia e Patologia, James Cook University, e Monika Zimanyi, Professora Associada de Anatomia, James Cook University
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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